Verborgen in de oases van de Dades -vallei vind je het Marokkaanse juweel, bekend als de hemelse roze stad, El – Kelaa M’Gouna of meer liefkozend bekend als de Valley of the Roses. De stad is beroemd om zijn zee van roze Perzische rozenlandschap.

De Damascus roos werd in 1938 naar El Kelaa M’gouna gebracht door de Fransen. Op dat moment werd El Kelaa M’gouna’s eerste Rozenwater distilleerderij geopend. Kort daarna werd de eerste Rozenfestival gehouden en sindsdien is het een traditie.

Het Rozen Festival

Tijdens de maand mei, vindt het driedaagse Rozen Festival plaats in El Kelaa M’gouna. Het festival trekt mensen uit heel Marokko aan. De laatste paar jaar is het festival ook intrek bij toeristen. Tijdens het driedaagse festival wordt de Rose Queen van het jaar verkozen.

Verrassend genoeg is Rozenwater duur voor Marokkanen. De reden voor het hoge prijskaartje is het feit dat de 4200 kilometer lange rijen van de gecultiveerde Perzische rozen goed zijn voor de productie van 1400 liter rozenwater. Het destillatie proces maakt gebruik van ongeveer drieduizend kilo aan rozenblaadjes voor de productie een liter rozenolie extract. Tijdens het festival zal deze kostbare olie worden geproduceerd. Het proces laat een spoor van rozengeur achter in de hele stad.

Het doel van het festival is om de oogst en de schoonheid van de natuur te vieren. Het Rozenfestival is één van de mooiste en meest populaire feesten in Marokko. Bezoekers komen om te genieten van het inademen van de zoete geuren van de bloemblaadjes evenals het omringd worden door de natuurlijke schoonheid van de Draa vallei en de Hoge Atlasgebergte.

De opbrengst is laag: slechts 0,02-0,05%. Uit drie ton bloemen wordt ongeveer een liter rozenolie gedestilleerd. Rozenolie is dan ook één van de duurste etherische olieen. In de handel kost een kilogram pure Marokkaanse rozenolie (Rosa damascensa) meer dan 7000 euro, een kilo Bulgaarse rozenolie kost ongeveer 5000 euro. Verder zijn er ook goedkope synthetische rozenoliën in de handel. Omdat echte etherische Rozenolie zeer kostbaar is wordt het vaak aangeboden als mengsel van 3-5% etherische olie in een basis van Jojoba olie.