Ein VPN oder Virtual Private Network ermöglicht es dem Kunden, eine sichere Verbindung zu einem anderen Netzwerk über das Internet zu erstellen. VPNs können verwendet werden, um auf Region-beschränkte (Geo-Blocking) Webseiten zuzugreifen, schützt die Browsing-Aktivitäten des Nutzers vor neugierigen Augen auf öffentlichen Wi-Fi und vieles mehr.

Im Wesentlichen leiteten VPNs den gesamten Netzwerkverkehr des Nutzers an das Netzwerk weiter und genau hier kommen die Vorteile zum Vorschein - wie der Zugriff auf lokale Netzwerkressourcen aus der Ferne und die Umgehung von Internet-Zensuren. Die meisten Betriebssysteme haben die VPN-Unterstützung integriert.

Wenn Sie Ihren Computer (oder ein anderes Gerät wie ein Smartphone oder Tablet) an ein VPN anschließen, funktioniert der Computer so, als ob es sich im gleichen lokalen Netzwerk wie das VPN aufhält. Der gesamte Netzwerkverkehr wird über eine sichere Verbindung zum VPN gesendet. Weil der Computer sich verhält, als ob es im gleichen Netzwerk ist, kann der Nutzer sicher auf lokale Netzwerkressourcen zugreifen, auch wenn Sie auf der anderen Seite der Erde sind. Sie können auch das Internet nutzen, als ob Sie am VPN-Standort anwesend waren, was einige Vorteile hat, wenn man öffentliches Wi-Fi verwenden möchte oder auf geo-blockierte Webseiten zugreifen will.

Wenn Sie im Internet surfen, während Sie mit einem VPN verbunden sind, kontaktiert Ihr Computer die Website über die verschlüsselte VPN-Verbindung. Das VPN leitet die Anfrage für Sie weiter und leitet die Antwort von der Website zurück durch die sichere Verbindung. Wenn Sie ein USA-basiertes VPN verwenden, um auf Netflix zuzugreifen, wird Netflix Ihre fiktive Verbindung aus den USA sehen und Zugriff erlauben.

Die Verbindung zu einem VPN herzustellen ist ziemlich einfach. Klicken Sie in Windows auf die Windows-Taste, geben Sie die VPN ein und klicken Sie auf die Option Virtuelle private Netzwerkverbindung (VPN) einrichten. (Wenn Sie Windows 8 verwenden, müssen Sie nach der Suche auf den Bereich Einstellungen klicken.) Verwenden Sie den Assistenten, um die Adresse und Anmeldeinformationen des VPN-Dienstes einzugeben, den Sie verwenden möchten. Sie können dann eine Verbindung zu VPNs herstellen und mit dem Netzwerksymbol in der Taskleiste trennen - das gleiche, wo Sie die mit Ihnen verbundenen Wi-Fi-Netzwerke verwalten.

Einige VPN-Anbieter können Kunden anbieten, die diese Konfiguration für Sie tun.